La expulsión de 82 migrantes llegados a El Hierro ha situado a la isla en el centro del debate migratorio nacional al convertirse en el primer gran precedente de aplicación en España del nuevo Pacto Europeo de Migración y Asilo, en vigor desde el pasado 12 de junio. El procedimiento iniciado tras la llegada de un cayuco al puerto de La Restinga, el pasado 23 de junio, ha sido señalado como el primer caso en el que se aplica el nuevo marco europeo para impulsar los procesos de devolución de personas que acceden de forma irregular al territorio comunitario.
Según confirmaron fuentes judiciales a la Agencia EFE, un juez de El Hierro ordenó inicialmente tramitar el procedimiento para la devolución de 85 de los 119 ocupantes del cayuco que había llegado días antes al puerto de La Restinga. Sin embargo, la cifra fue precisada posteriormente en 82 personas, para las que finalmente se autorizó el internamiento cautelar en un Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE) mientras se tramitan sus expedientes de devolución.
La decisión se adoptó una vez transcurrido el plazo máximo de 72 horas de detención policial y después de que estas personas fueran puestas a disposición judicial. El magistrado autorizó su traslado a un Centro de Internamiento para Extranjeros (CIE), donde permanecerán a la espera de que se ejecute su expulsión.
Hasta que ese traslado se materialice, los afectados continúan en el Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) de San Andrés, en El Hierro. No obstante, su situación jurídica cambió tras el auto judicial, que autorizó su internamiento durante un máximo de 60 días, el límite previsto por la legislación española para este tipo de procedimientos.
Aunque la normativa europea entró en vigor el pasado 12 de junio, el expediente abierto en El Hierro ha adquirido especial relevancia al convertirse en el primer gran caso de referencia de su aplicación en España. El nuevo Pacto Europeo de Migración y Asilo establece un marco común para la gestión de la migración en la Unión Europea, reforzando el control de las fronteras exteriores y agilizando, entre otros aspectos, los procedimientos de devolución de quienes no obtengan autorización para permanecer en territorio europeo.
La aplicación de este procedimiento ha abierto además un nuevo debate sobre las posibles consecuencias que podría tener en la Ruta Canaria. Desde el Gobierno de Canarias se ha advertido del riesgo de que una mayor rapidez en las devoluciones pueda modificar el perfil de quienes emprenden la travesía hacia el archipiélago así como el comportamiento de las mafias que operan en la costa africana, favoreciendo rutas más peligrosas o dificultando la identificación de las personas migrantes.
En este sentido, la consejera de Bienestar Social del Gobierno de Canarias, Candelaria Delgado, advirtió este miércoles 1 de julio, en el programa "De la noche al Día", de La Radio Canaria, que la aplicación del nuevo Pacto Europeo de Migración y Asilo podría provocar un incremento del número de menores no acompañados que llegan a Canarias. Según señaló, la posibilidad de tramitar con mayor rapidez los expedientes de devolución de adultos podría incentivar que en futuras embarcaciones viajen más menores de edad, al quedar estos fuera de esos procedimientos de retorno.
La consejera aseguró que el Ejecutivo autonómico sigue sin conocer cómo prevé el Estado aplicar en la práctica el nuevo Pacto Europeo de Migración y Asilo. Según afirmó, "las comunidades autónomas no han recibido instrucciones sobre el procedimiento, pese a que los jueces ya están comenzando a aplicarlo".
Delgado expresó además sus dudas sobre la capacidad del Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) de San Andrés, en El Hierro, para albergar durante periodos prolongados a personas pendientes de ser trasladadas a un Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE). A su juicio, estas instalaciones fueron concebidas para estancias de entre 48 y 72 horas y no para mantener retenidas a personas durante más tiempo, especialmente si continúan llegando nuevas embarcaciones a la isla.
Un total de 87 personas comparecieron ante el Juzgado de El Hierro para este procedimiento. Finalmente, cinco de ellas quedaron fuera del expediente de internamiento tras acreditar, mediante las pruebas de determinación de edad realizadas en el Hospital insular Nuestra Señora de Los Reyes, en Valverde, que eran menores de edad, por lo que fueron derivadas nuevamente al circuito de acogida.
Según la información recabada por los servicios de emergencia, el cayuco había partido nueve días antes desde la localidad de Barra, en Gambia. A bordo viajaban personas procedentes de Gambia, Guinea, Costa de Marfil, Guinea-Bisáu, Senegal y Mali, entre ellas siete mujeres y cinco menores.
