El Hierro cumple este sábado, 10 de octubre, quince años del inicio de la erupción submarina que dio origen al volcán Tagoro, en el Mar de Las Calmas, frente al pueblo de La Restinga. El episodio abrió una etapa de evacuaciones, restricciones y seguimiento científico que situó a la isla en el centro de la atención sobre la actividad volcánica en Canarias.
En la madrugada del 10 de octubre de 2011, las estaciones del Instituto Geográfico Nacional detectaron una señal creciente de tremor volcánico, una vibración continua asociada al movimiento del magma, que marcó el comienzo de la erupción bajo el mar. El proceso estuvo precedido por unos tres meses de intensa actividad sísmica, con más de 10.000 terremotos localizados y deformaciones del terreno de casi seis centímetros.
El IGN había comenzado a registrar un elevado número de pequeños terremotos desde el 19 de julio. Durante aquella crisis, la sismicidad fue desplazándose hacia el sur de la isla. El 8 de octubre, dos días antes del inicio de la erupción, se produjo un terremoto de magnitud 4,3 al suroeste de El Hierro. La posterior emisión de materiales y gases volcánicos modificó el color del agua en la zona de la erupción.
El 11 de octubre, al día siguiente del comienzo del episodio, la evolución del fenómeno llevó a la dirección del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (PEVOLCA) a elevar a rojo el semáforo volcánico para La Restinga y a evacuar a sus vecinos ante el riesgo de que el proceso eruptivo se aproximara a la costa. También se estableció una zona de exclusión marítima que prohibía la navegación, la pesca, el buceo y las actividades deportivas o recreativas en el área delimitada.
Estas medidas afectaron directamente a la vida cotidiana del pueblo y a su actividad económica. La paralización de la pesca motivó posteriormente la aprobación de ayudas específicas para los profesionales del sector afectados por la crisis volcánica.
La erupción construyó un nuevo edificio volcánico que permaneció sumergido. El buque oceanográfico Ramón Margalef, del Instituto Español de Oceanografía, lo cartografió por primera vez en octubre de 2011. Los estudios posteriores describieron una estructura de más de 300 metros de altura, cuya cima quedó a unos 90 metros bajo la superficie del mar.
El 5 de marzo de 2012, el Comité Científico del PEVOLCA dio por finalizada la erupción. La decisión no supuso el cierre inmediato de la vigilancia: persistían anomalías en la sismicidad y en la deformación del terreno, por lo que se mantuvieron el seguimiento científico y las mediciones del relieve submarino.
El nombre Tagoro se oficializó en 2016, a propuesta del IEO y a través del Instituto Hidrográfico de la Marina. Es una palabra de origen bereber que significa "recinto circular de piedras" o "lugar de reunión".
Desde su formación, el volcán ha sido objeto de investigaciones sobre los cambios físicos, químicos y biológicos en su entorno. Las campañas científicas han permitido estudiar tanto la afección inicial como la recuperación del ecosistema marino y la actividad hidrotermal posterior a la erupción. Un trabajo divulgado por el IEO-CSIC en 2024 caracterizó la salida de fluidos, calor y nutrientes del sistema hidrotermal de Tagoro.
Quince años después, el aniversario recuerda un episodio que alteró la vida de La Restinga y añadió un nuevo volcán al fondo marino de El Hierro. Su estudio dejó también un hito en la vigilancia volcánica: fue la primera erupción en Canarias seguida instrumentalmente mediante múltiples técnicas geofísicas, geodésicas y geoquímicas.
